Propiedades de los Materiales

Las Propiedades de los Materiales son el conjunto de características que describen y definen cualquier material y hacen que se comporte de un modo determinado ante los diferentes estímulos externos. Las propiedades de los materiales se pueden clasificar básicamente en los siguientes grupos:

1. Propiedades físicas:
   1. Propiedades eléctricas.
   2. Propiedades mecánicas.
   3. Propiedades térmicas.
   4. Propiedades magnéticas.
   5. Propiedades ópticas y/o estéticas.
2. Propiedades químicas.
3. Propiedades tecnológicas.
4. Propiedades económicas.
5. Propiedades ecológicas.

A excepción de las propiedades estéticas, ecológicas y económicas, las demás dependen de la estructura interna del material, condicionan el proceso de fabricación del mismo, y le confieren las características que lo hacen útil para unas u otras aplicaciones. La estructura interna del material define sus propiedades, y por tanto, si queremos modificar éstas debemos modificar la estructura interna del material.
Antes de abordar las propiedades de los materiales es importante entender la diferencia entre materia prima y material:

Las materias primas son los elementos obtenidos directamente de la naturaleza, el punto de partida u origen de cualquier material. Las materias primas pueden ser animales, por ejemplo la materia prima principal de la lana es el pelo de la oveja. También pueden ser vegetales, como la materia prima de la madera es la corteza y tronco de los árboles. Por último, las materias primas pueden ser minerales, como la arcilla, la arena o el oro.
Los materiales son las materias primas manipuladas, en mayor o menor medida, mediante procesos de fabricación, físicos y/o químicos, con la finalidad de obtener diversidad de productos. Un ejemplo de material es la lana, fabricada a partir de su materia prima el pelo de la oveja.

En sucesivos temas pasaremos a explicar cada una de las propiedades de los materiales.